Заключения об оптимальном качестве лучше всего делать теми же самыми методами, которые применяет конечный клиент, которому нужны коробки с печатью на заказ. То есть оценивая напечатанную репродукцию по ее собственным свойствам, а не сравнивая ее с промежуточным носителем (если фотография используется как оригинал).
Цветная фотография (напечатанная или диапозитив) сама по себе — репродукция оригинального места действия или объекта. Точность этого воспроизведения зависит от марки и типа цветной пленки, освещения исходного объекта или пейзажа, экспозиции и обработки пленки. В случае электронной фотографии, поглощения фильтра и сигнал датчика изображения будут влиять на запись цвета. Оптическая система камеры также может внести искажения.
Типы искажений, свойственных фотографическому цветовоспроизведению, включают изменения цветового тона, светлоты и насыщенности цвета. Дефекты изображения вызываются потерями разрешения, присутствием зерна и недостаточной резкости. А появление градационных искажений связано с характеристиками эмульсии, которую использует производство упаковки из картона.
На восприятие искажений влияют несколько условий рассмотрения, включая масштаб увеличения, цветовую температуру, интенсивность источника света при рассмотрении и окружающие условия. К счастью, условия рассмотрения для фотографий были стандартизированы различными национальными организациями стандартов. Вид цветной пленки или электронной камеры, которая используется фотографами, нельзя стандартизировать. Такая стандартизация несла бы слишком много ограничений. Ключевым моментом, когда речь идет о цветных фотографиях, является то, что они сами являются искажениями действительности. И производство современных упаковок это учитывает.
Внешний вид (визуальные свойства) оптимального воспроизведения вообще отличается от таковых для фотографии. Воспроизведение по возможности должно быть ближе к цвету первоначального пейзажа или объекта. Возможно, его даже придется исказить, чтобы его можно было принять за оптимальное. Фотография, подлежащая воспроизведению — просто отправная точка, а не законченное произведение.
Аспект оптимального цветовоспроизведения, которое бросает самый большой вызов практикам — процесс отображения цветового охвата. Этот аспект определяет выбор сжатия тона и насыщенности.
