Производство современных упаковок учитывает, что для полноцветной работы процедура анализа тоновоспроизведения ненамного более сложна, чем в случае с одноцветным образцом. Такой анализ обычно выполняется как часть определения баланса по серому.
Производство бумажной упаковки выполняет анализ баланса по серому, чтобы определить правильный цветовой баланс желтой, пурпурной и голубой тоновых шкал. Одинаковые тоновые шкалы не дадут нейтральной серой шкалы из-за нежелательных поглощений желтой, пурпурной и голубой красок. Этот эффект может быть проиллюстрирован (если мы предполагаем, что измерения оптических плотностей красок аддитивны) добавлением оптической плотности каждого цвета.
В большей степени отражается красный и зеленый свет (то есть более низкая оптическая плотность), чем синий свет. Поэтому визуально цвет будет теплым коричневым, подходящим для коробки из микрогофрокартона, купить которую можно у нас. Требования нейтральной шкалы будут состоять в пропорциональном уменьшении желтой и пурпурной красок по отношению к голубой, напечатанной по всей тоновой шкале.
Искажение цвета не ограничено только серой шкалой. Если серая шкала слишком теплая (то есть в ней слишком много желтой и пурпурной краски относительно голубой), то другие цвета на изображении будут также выглядеть слишком теплыми. Более удобно определить цветовой баланс через экспертизу нейтральной шкалы, а не индивидуальных областей цвета, потому что эти области также могут иметь искажения, которые происходят из-за других факторов помимо цветового баланса. Почти невозможно отделить эффекты искажения, вызываемые разнообразными и многочисленными причинами, от изолированной отдельной цветовой области.
Значительные исследования в определении баланса по серому были проведены в течение 1950-х и 1960-х гг. Вычислительные методы (некоторые из которых использовали уравнения Нейгебауэра), обеспечили важные открытия для объяснения характера проблемы баланса по серому, но не дали практического решения печатнику. Первая диаграмма баланса по серому предназначена для того, чтобы типографии могли устанавливать цветовой баланс цветоделенных пленочных фотоформ.
Первая процедура, сопровождающая определение баланса по серому, состоит в том, чтобы напечатать стандартную (например, GATF или RIT) диаграмму баланса по серому при фактических условиях печатного производственного процесса.
