Каждый из способов печати, с помощью которых осуществляется производство коробов из гофрокартона, имеет свои собственные характеристики качества, на которые влияет применяемое оборудование, материалы и эксплуатационные факторы. Последующие рассуждения о качестве могут быть отнесены к каждому из процессов печати, но основное внимание уделено наиболее многообещающему процессу, офсетной печати. Хотя в обсуждении рассматривается четырехкрасочная печать, многие из соображений также можно применить к печати больше, чем в четыре цвета.
Слой краски определенной толщины наносится из красочного аппарата печатной машины, помимо свойств цвета он влияет на множество других факторов печати. Слои, которые являются слишком толстыми, вызывают проблемы с высыханием и отмарыванием. Слои, которые являются слишком тонкими (в плоской и высокой печати), могут стать причиной выщипывания. Тонкий красочный слой также может привести к пятнистости или неравномерности запечатки плашек, что снизит качество коробки с печатью на заказ.
Факторы качества цветной печатной продукции, связанные с толщиной красочной пленки, перечисляются ниже. О растискивании растровой точки и проблеме красковосприятия, влияющих на качество цветного изображения, связанных с изменением толщины красочного слоя (IFT — ink film thickness, дословно толщина красочной пленки), пойдет речь ниже.
Производство упаковки учитывает, что увеличение толщины слоя краски естественно приводит к тому, что цвет становится более темным (или значения светлоты становятся более низкими). однако и другие параметры цвета — цветовой тон и насыщенность — также изменяются с увеличением IFT. Более высокая толщина красочного слоя пурпурной краски, например, изменяет ее цвет к красному, а более высокая толщина слоя голубой краски заставляет цвет терять насыщенность или становиться более серым.
Причину изменения оттенка можно объяснить понятиями masstone и undertone. Цвет нормального отпечатанного красочного слоя — комбинация masstone и undertone. Влияние masstone становится больше, если создается красочный слой, более толстый, чем нормальный. Undertone становится преобладающим, если слой краски более тонок, чем нормальный. Пурпурный с синеватым оттенком может быть напечатан как теплый красный, если будет наноситься толстым слоем, или как холодный розовый, если его нанести более тонким слоем.
