Популяризация печатных процессов, которая наблюдается все эти годы, дает понять, что компромисс цены и качества неизбежен. Компании по производству упаковки это понимают. Процесс фототипии, который был широко известен как процесс, способный к цветопередаче самого высокого качества, почти исчез с рынка, потому что его чрезвычайная непрактичность сделала его слишком медленным и дорогим.
Высококачественный процесс высокой печати, которая, вероятно, достигла своего зенита в начале 1970-х гг., хотя по качеству и превышает большую часть сегодняшней офсетной печати, но она не может соответствовать производительности офсетной печати. Доля флексографии, другого вида рельефной высокой печати, значительно выросла и теперь соответствует или превышает комбинацию качества и производительности офсетной печати на некоторых рынках.
Если мы говорим о том, что один процесс «лучше», чем другой, нужно четко определить, что мы понимаем под этим словом. Более дешевый процесс с высокой производительностью обычно дает не самое высокое качество, которое не подходит для такого продукта, как упаковка из прозрачного пластика.
Электронное сканирование цвета и цифровая обработка изображения ознаменовали поворотный момент в развитии процессов цветовоспроизведения. Беспрецедентные возможности контроля и управления процессом цветоделения, предложенные этими технологиями, привели к более стабильному качеству цветовоспроизведения с более низкой стоимостью. Стало возможным изготовление упаковочных коробок на заказ, сочетающих разумную цену и качество.
Использование цветных мониторов привнесло еще большую степень предсказуемости в воспроизведение цвета. Теперь возможно предварительно просмотреть изображение и внести необходимые изменения до начала производственного процесса. Изображение на мониторе не совпадает полностью с бумажной копией, но цветовоспроизведение стало теперь более стабильно и приблизилось к верхнему пределу качества.
Теперь доступна альтернатива трихроматическому методу цветоделения Максвелла. Введение стохастического растрирования освободило печатную промышленность от фотомеханического процесса, при котором неизбежно образование муара из обычных растров. Цветоделение для различных или дополнительных цветов может теперь быть произведено с цифровых файлов изображения с помощью соответствующего программного обеспечения.
